TechnoQC - votre source d'information en informatique au Québec - Une nouvelle génération d’imprimantes multifonctions

Combinez les fonctions d’une imprimante, d’un numériseur, d’un télécopieur et d’un photocopieur et vous obtenez ce qui est communément appelé une imprimante «tout en un» ou multifonctions. Nées au milieu des années 90, ces appareils hybrides visaient à l’origine les PME, petits bureaux de professionnels et travailleurs autonomes. Mais la progression de leurs ventes, qui ont presque triplé depuis deux ans, indique bien qu’elles ont maintenant séduit le grand public qui se rend à ses deux principaux arguments : une économie substantielle et un moindre encombrement. Le concept d'imprimante multifonction a en effet tout pour plaire et cela explique le vif intérêt que lui portent plusieurs catégories d'utilisateurs. Ces imprimantes sont en mesure de répondre à la plupart des besoins bureautiques en occupant un minimum d’espace. Imprimante, numériseur, photocopieur et télécopieur peuvent ainsi être utilisés à proximité du poste de travail, en tant que solution d'appoint dans un service au sein d'une petite entreprise ou comme outil unique pour monsieur tout le monde.

Depuis leur apparition sur le marché, les appareils « tout-en-un » n’ont pas toujours eu bonne presse et se sont souvent révélés au mieux un compromis. Destinés d’abord et avant tout aux travailleurs autonomes, ils ne parvenaient pas à convaincre un grand nombre d'utilisateurs potentiels de leur efficacité. Il faut comprendre que les principaux attraits de ce type d’appareil demeurent avant tout une réduction d’encombrement et des coûts d’acquisition, souvent au prix d’un compromis au niveau des performances. Ceci est encore vrai en partie, bien que l’écart avec des appareils séparés se soit considérablement rétréci. Une mise en garde toutefois : bien que les quelques modèles que nous vous présentons ici offrent tous un rendement acceptable pour des besoins limités, encore faut-il bien choisir en fonction de ses besoins.

• Qualité et rapidité d’impression. Même si ces appareils séduisent par leurs multiples fonctionnalités, il ne faut jamais perdre de vue la qualité des impressions car c’est encore elle qui détermine la qualité du document en bout de course. Ceux qui peuvent se contenter d’impressions monochromes feraient bien d’envisager un appareil laser, toujours plus performant que son homologue à jet d’encre tout en étant devenu maintenant relativement abordable. Pour la majorité cependant, la couleur demeure incontournable et si l’on souhaite rester dans une échelle de coût d’acquisition raisonnable, seuls les appareils à jet d’encre sont à considérer.

• Le type de numériseur. À moins d’être certain de ne jamais avoir à numériser autre chose que des feuilles volantes, vaut mieux privilégier un appareil bâti autour d’un numériseur à plat plutôt qu’à défilement. De plus, ce type d’appareil est beaucoup plus approprié pour jouer le rôle de photocopieur d’appoint. La plupart fonctionnent en mode autonome, ce qui évite d’avoir à allumer le PC auquel ils sont rattachés pour les utiliser.numériseur à plat ou à défilement?

• Vous faites encore des télécopies? Il faut savoir que certains tout-en-un disposent d’une fonction de télécopie autonome ne nécessitant pas d’allumer le PC auquel ils sont rattachés pour la faire fonctionner. Plusieurs n’intègrent toutefois pas de modem-fax intégré, auquel cas il faut se rabattre sur un logiciel pour télécopier. À vous d’évaluer correctement vos besoins à ce niveau.

Il existe bien sûr de nombreux autres critères pour départager les nombreux modèles que vous proposent les fabricants. Vérifiez entres autres le prix, le coût d’impression à la page, la vitesse d’impression et de numérisation, le bruit, la connectivité et la compatibilité avec votre système d’exploitation. Après avoir procédé à cet exercice et à quelques essais, nous sommes en mesure de vous faire part de nos impressions à propos de trois modèles appartenant à des catégories de budgets différents: la X85 de Lexmark, la Multipass F20 de Canon et la OfficeJet D135 de Hewlett-Packard.