Guides » Achat 1. Identifier ses besoins et apprivoiser le marché 2. Performance, autonomie et dispositif de pointage 3. Stockage, interfaces et autres considérations Choisir le portable qui vous convient - page 1/3 Christian Quirion - 2004-03-08 05:17:26

Çà y est, vous en êtes finalement venus à la conclusion qu’il vous faut faire l’acquisition d’un portable. Sachez que vous n’êtes pas seul : des statistiques publiées par le bureau de recherche IDC au début du mois de septembre dernier démontrent que les ventes de portables sont en hausse de 22,4% par rapport à l’an dernier. Mieux encore, les statistiques de vente révèlent que pour la toute première fois, les ventes de portables ont dépassé celles des ordinateurs de table pour le mois de décembre 2003!

Comment expliquer ce phénomène? Pour la plupart des observateurs, cet engouement renouvelé pour les portables est en grande partie liée à deux facteurs. En chute libre depuis trois ans, le prix des portables d’entrées de gamme a atteint un nouveau plancher pour s’établir présentement autour de $1000, soit à peine plus que ce qu’il faut débourser pour un PC équivalent. Deuxièmement, que ce soit au niveau de la puissance ou des équipements, la nouvelle génération de portables rivalise avec les ordinateurs de bureau, sauf au niveau de l’affichage 3D. Tous les modèles sont dorénavant dotés d'un écran couleur de 14 pouces ou plus, offrant une résolution native de 1024 x 768, soit l'équivalent d'un écran cathodique de 17 pouces. L'accès aux lecteurs DVD et aux graveurs (CD/CD-RW ou même DVD) s'est certes démocratisé, les interfaces rapides de type USB 2.0 ou FireWire font désormais partie de la panoplie standard; bref, les acheteurs en obtiennent davantage pour leur argent.

Les tendances du marché

En fait, si les ordinateurs portables continuent sans cesse de faire d’inexorables progrès au niveau des performances et de l’intégration de nouvelles technologies, leur encombrement et leur poids sont demeurés relativement stables au cours des années. Malgré toutes ces innovations, un portable dit « classique » pèse toujours entre 3 et 5 kg. Il en existe bien de plus légers (entre 1 et 2 kg), qu’on désigne « ultra portables », offerts à fort prix et qu’on regroupe en une catégorie à part, traditionnellement réservée à un créneau plus restreint d’acheteurs prêts à plusieurs sacrifices au niveau des possibilités d’extension, de l’autonomie et des performances. Les derniers développements illustrent toutefois une tendance à l’accroissement de l’autonomie et à la réduction de l’encombrement de ces portatifs dits « classiques ». En plus d’adopter des puces moins énergétivores, les fabricants ont entrepris d’éliminer le lecteur de disquette et les ports traditionnels (série et parallèle), autant de facteurs qui contribuent à l'atteinte de ces objectifs.

Pré-configuré ou personnalisé?

Règle générale, si vous choisissez de faire l'acquisition d'un portable chez un revendeur local, les choix de configuration s'avèrent plutôt limités puisque l’ordinateur sera livré avec tel ou tel processeur, une capacité de mémoire ou de stockage de données prédéterminée, et ainsi de suite. Par contre, si l’appareil en solde s'adonne à correspondre à vos besoins ou si le vendeur est disposé à mettre à niveau certaines composantes à un coût raisonnable, on peut souvent profiter de véritables occasions en cherchant bien.

L’alternative est de personnaliser la configuration de son portable chez un grand fabricant tel que Dell, Compaq, HP, Gateway et autres grands noms. Tous vous rendent la tâche facile en offrant sur leur site web un outil de configuration, plus ou moins flexible, permettant de choisir parmi différentes composantes afin d'en arriver au compromis idéal entre vos besoins et vos moyens. Bien qu’habituellement plus onéreux, ce type d’appareil a plus de chances de vous satisfaire à long terme en correspondant davantage à l’usage que souhaitez en faire, à condition bien sûr d’avoir bien fait ses devoirs… N'oubliez pas de prendre en considération les frais de livraison qui sont parfois exhorbitants.

D'abord faire ses devoirs

La première question à se poser avant d’arrêter son choix sur un portable concerne le format que prendra celui-ci. Quand on parle de portabilité, le poids est sans contredit le critère le plus déterminant. Les utilisateurs qui travaillent constamment sur la route devraient privilégier les modèles dits «ultra portables». Plus compacts et plus légers (le poids d’un ultra oscille habituellement autour de 1,5 kg comparativement à 3,5 kg pour un portable classique), ils se transportent plus aisément et disposent d’une plus longue période d’autonomie. Une fois cette distinction faite, il ne reste plus qu’à comparer les modèles offerts dans la gamme de prix qui correspond à votre budget. Pour les départager, il faudra une fois faire vos devoirs et comparer plusieurs caractéristiques dont il faudra relativiser l'importance et surtout, déterminer la valeur. Parmi les caractéristiques qui vous permettront de départager le grain de l’ivraie, mentionnons l’affichage, la performance, l’autonomie et les interfaces.

Affichage

Comme tous les portables sont dotés d’écran à matrice active, c’est plutôt par leur taille qu’on les départage. Si les ultra portables proposent des écrans de 8, 10 ou 12 pouces, les modèles traditionnels héritent surtout d’écrans de 14 ou 15 et plus rarement, 16 pouces. Bien sûr, la luminosité et la qualité d’affichage varient grandement d’un écran à l’autre, aussi vaut-il mieux s’en rendre compte de visu en comparant les modèles convoités côte à côte. Enfin, retenez que puisque les portables ne peuvent accueillir de cartes d’extension, les performances au niveau du graphisme resteront pour toujours intimement liées à la puce intégrée.

Auparavant ignorés, les joueurs consitituent désormais un marché que les fabricants ne négligents plus, d'autant plus que des versions pour portables des plus puissantes puces graphiques sont maintenant disponibles beaucoup plus rapidement après le lancement des versions pour ordinateurs de table. Attendez-vous évidemment à débourser une prime considérable mais sachez que certains assembleurs tels que Alienware et VoodooPC proposent des modèles de bloc-notes ultra puissants aux couleurs flamboyantes qui sont spécifiquement destinés aux joueurs invétérés qui souhaitent s’adonner à leur passe-temps favori n’importe où et n’importe quand...

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