TechnoQC - votre source d'information en informatique au Québec - Chaintech GSE96GTC: une 9600 surfréquencée

Que ce soit pour une mise à niveau ou pour un nouveau PC, faire l'acquisition d'une carte graphique nécessite davantage de considération que pour tout autre composant. Rapidement désuètes, les puces graphiques haut de gamme commandent une énorme surprime pour vous permettre d'obtenir un niveau de performance adéquat pour les plus récents titres 3D. Comme la recherche et le développement, jumelées à une féroce compétition, font en sorte qu'une nouvelle génération de puces, habituellement deux fois plus puissante que la précédente, voit le jour tous les 9 à 12 mois, investir une forte somme (entre 350 et 700 dollars) s'avère un luxe que peu d'entre nous peut se payer. Heureusement, les puces dites de milieu de gamme, traditionnellement offertes dans une fourchette de prix qui s'échelonne entre 140 et 225 dollars, font généralement assez bien pour vous permettre de vous adonner à votre passion ludique, pour peu que l'on soit prêt à revoir légèrement à la baisse certains des réglages vidéo du jeu convoité. Évidemment, l'espérance de vie utile d'une telle carte s'avèrera plus courte (en général, deux ans au maximum), mais mieux vaut remplacer un

e carte de millieu de gamme à tous les 18 ou 24 mois, plutôt que d'y aller pour une carte haut de gamme à tous les trois ans.

Justement, après l’arrivée en scène très réussie de la Radeon HD 3850 il y a quelque mois, tout le monde se demandait comment Nvidia allait tenter de combler l’espace laissé vacant parmi son offre de milieu de gamme. Tirant profit d’une gravure en 65nm, la première puce de la série 9, la GeForce 9600 GT, compte 505 millions de transistors, soit environ 200 millions de transistors de moins que la GeForce 8800 GT. La fréquence établie par les spécifications de Nvidia pour la GeForce 9600 GT est de 650 MHz pour la puce graphique, tandis que la mémoire de type GDDR3 tourne à 1800 MHz (900 x 2). Pour mieux s’y retrouver, voici un tableau des principales spécifications des cartes les plus populaires du moment.

	HD 3850	HD 3870	Ge Force 9600 GT	Ge Force 8800 GT
Puce graphique	RV670	RV670	G94	G92
Interface	PCIe 2 16x	PCIe 2 16x	PCIe 2 16x	PCIe 2 16x
Technologie de gravure	0,055 µ	0,055 µ	0,065 µ	0,065 µ
Nombre de transistors	666 Millions	666 Millions	505 Millions	754 Millions
Compatibilité DX	DX 10.1	DX 10.1	DX 10	DX 10
Mémoire embarquée	256 / 512 Mo	512 Mo	512 Mo	256 / 512 Mo
Bande passante	54,4 Go/s	73,4 Go/s	57,6 Go/s	57,6 Go/s
Fréquence puce graphique	775 MHz	775 MHz	650 MHz	600 MHz
Fréquence mémoire	830 MHz	1,12 GHz	900 MHz	900 MHz
Prix médian approximatif	140$	180$	160$	205$

Pour animer cette GeForce 9600 GT, dotée d'une interface PCI-Express de seconde génération, Nvidia a introduit une nouvelle puce graphique. La G94 dérive de la G92, la puce graphique dont est dotée la GeForce 8800 GT et la GTS 512 Mo, qui se contente elle aussi de ne prendre en charge que DirectX 10.0, laissant pour le moment à ATI le monopole de la gestion de DX 10.1. Bien qu'on ait conservé un bus mémoire de 256 bits, on ne retrouve que 64 processeurs scalaires chez la G94 en lieu et place des 128 de la G92. Cependant, une technologie de gravure plus raffinée permet d'atteindre des fréquences plus élevées. La GeForce 9600 GT affiche une puissance de calcul approximativement deux fois plus élevée que celle de la GeForce 8600 GTS qu'elle remplace, tout en demeurant à bonne distance de la GeForce 8800 GT. Elle fait cependant jeu égal au niveau de la bande passante avec sa grande sœur. Nul doute, l’un des principaux attraits de la 9600 GT repose dans son excellent rapport qualité/prix. D’autre part, la fonctionnalité Pure-Video HD, déjà introduite avec la série 8, assure le décodage de la vidéo HD en temps réel et permet de visionner des films HD au format Blu-Ray ou HD-DVD, lorsque la carte est jumelée à un écran compatible avec la technologie HDCP. Mieux encore, on pourra faire transiter le signal vidéo vers un téléviseur HD via un adaptateur DVI-HDMI, habituellement livré avec la carte.

Relativement peu connu, le fabricant Chaintech, tente un retour en force avec le lancement simultané de plusieurs produits, dont la 9600GTC, une version sufréquencée du modèle de référence de la 9600 proposé par Nvidia. La fréquence de la puce a été augmentée pour osciller autour de 735 MHz, au lieu de 650 MHz, tandis que la fréquence des 512 Mo de mémoire GDDR3 passe de 1800 MHz à 1900 MHz. Ces modifications ont déjà été programmées via le BIOS de la carte et pourront bien sûr, être revues à la baisse ou à la hausse, via les pilotes ou utilitaires usuels. Outre cette surfréquentation, le design de la 9600GTC ressemble beaucoup au design de référence de Nvidia. Le radiateur s'avère apte à la tâche de maintenir un niveau de température acceptable tandis que le niveau de bruit observé est semblable ou inférieur aux autres 9600 GT. On notera la prise pour le connecteur à six broches PCIe située à l'arrière de la carte qui permet d'alimenter adéquatement la 9600GTC.

Enfin, le contenu de la boîte révèle un manuel d'installation, le CD contenant les pilotes, un adaptateur DVD/VGA, un adaptateur DVD/HDMI accompagné du petit câble audio, un câble S-Video, un adaptateur-doubleur Molex 4/6 broches et un câble de sortie HDTV composantes.