L’ancien président des États-Unis Barack Obama était ce jeudi 21 avril 2022 devant des étudiants de l’université de Stanford, en Californie. Il en a profité pour adresser à ces jeunes sur le point d’entrer dans sur le marché du travail un message d’alerte sur le fonctionnement des réseaux sociaux.
Ce n’est pas la première fois qu’il alerte sur le sujet. L’ancien président américain Barack Obama a prononcé jeudi 21 avril 2022 un discours où il a à nouveau accusé les grandes plateformes d’avoir largement amplifié « les pires instincts de l’humanité ». « L’une des causes majeures de l’affaiblissement des démocraties tient au profond changement dans nos façons de communiquer et de nous informer », a-t-il déclaré devant des étudiants de Stanford, l’université au cœur de la Silicon Valley, en Californie.
Le leader démocrate a reconnu qu’il n’aurait « peut-être pas été élu » sans des sites comme MySpace ou Facebook, et a évoqué le travail bénéfique de sensibilisation et de mobilisation réalisé par des militants dans le monde entier, via les réseaux. Mais il a surtout détaillé le revers du succès de Facebook ou YouTube, dont le modèle économique – la publicité ciblée à grande échelle – repose sur l’économie de l’attention. « Malheureusement, ce sont les contenus inflammatoires, polarisants qui attirent l’attention et encouragent la participation » des utilisateurs, a-t-il noté.
L’ex-chef d’État (2009-2017) s’est aussi étendu sur le phénomène de la désinformation, et s’est reproché de ne pas avoir suffisamment réalisé « à quel point nous étions devenus réceptifs aux mensonges et aux théories du complot » avant l’élection de Donald Trump, qui lui a succédé.